美国债务危机最近成为财经焦点，自财政部长耶伦1月中警告美国达31.4兆美元法定债务上限后，美国政府不得再借款支付政府支出，动用非常手段挪移其他现金，但最终可能会在6月1日前耗尽现金储备，若美国政府真的付不出钱，将造成全球市场滚雪球式灾难。
政府每天都在收钱、花钱，也从出售公共债务取得现金以支付费用，由于美国预算赤字，必须借巨额资金支付账单，账单除了支付社会保障福利及军人和政府工作人员薪水，美国还需向拥有债务的债券持有人支付利息和其他款项。
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现在美国财政部账户剩不到1千亿美元，自从1月首次向国会警告债务上限，耶伦一直将6月初视为关键，因美国政府6月2日两天必须支出约1,300亿美元，支付医疗保险与军人债、退休金等，无法准确预测收入多少及何时入帐，可确定税收收入只有440亿美元，到6月中才能再获一笔约800亿美元税收。
外媒分析，今年遭遇债务危机，大问题是税收增长速度比预期慢，主因是加州、阿拉巴马州和乔治亚州气候灾难，使国税务局将数十个县4月18日报税截止日延后到10月。
美国债务拖延一周将使上百万人失业
几乎每位经济学家和政策制定者都同意，持续违约将对美国经济及数百万依赖社会保障、医疗保险、政府薪水或政府帮助的美国人造成灾难性后果。穆迪分析(Moodys Analytics)3月报告指出，即使短暂一周债务上限违约也会裁减150万个工作，失业率从3.4%提高到5%。如果违规时间延长两个月，将引发大规模失业浪潮，裁员近800万人，并将失业率推高至7.8%。
美联储表示，未能找到解决方案将导致股市动荡，接受联邦福利者可能无法拿到每月支票，部分政府停顿。但华尔街尚未反应美国债务违约风险，浮出台面的消息都是正面。
高盛认为美国债务上限协议无法在截止日期前完成的可能性为25%，有七成可能性是将债务上限与支出上限一起暂停到2025年初。美国总统拜登信誓旦旦指出，200多年来美国从未发生类似事件，“美国不是游手好闲的国家”，强调200多年来从未无法偿还债务。
2011年美国信用评级首次下调
美国上次发生类似情况是2011年，当时美国勉强避免违约，但评级机构标准普尔史上首次下调美国信用评级，使美国借钱成本更高，第二年借贷成本上升13亿美元，数年后还继续上涨，抵消一些成本削减措施。
股市反应也很短暂，标准普尔500指数2011年五周下跌超过16%。但降级两个月后，标准普尔500指数收复失地，并年底几乎保持不变。市场相信，即使真发生违约也是短期，因美国“长期”无力支付账单的可能性极低。
(首图来源：Flickr/The White HouseCC BY 2.0)
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