这不是灾难。
Patrick T. Fallon / AFP
北京时间4月20日21时33分，SpaceX的超重（Super Heavy）助推器，托举着星舰（Starship），从位于美国得克萨斯南部的星际航行基地（Starbase）发射场升空。
【资料图】
星舰没有到达属于它的领地。任务在火箭升空仅4分钟后，以一声巨响告终。这台巨大的不锈钢飞行器最终化作无数碎片，陨落在墨西哥湾。
但这并不是灾难。SpaceX并未指望这次充满争议的发射能够获得圆满成功。相反，这枚装满燃料的巨型箭船组合体没有炸毁发射塔，还在飞行中成功通过了最大压力点Max-Q的考验。这些都是值得喝上一杯的事。
没必要猜测此次飞行的结果为何如此富有戏剧性。SpaceX正在对数据进行分析，我们应该很快就会知道原因。
但是对于此次试验中的一些亮点，以及它没来得及完成的任务，我们倒是可以进行一下梳理。
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此次试验最大的成功是能够升空。超重助推器托举着星舰上升到了距地面39千米处。如果火箭在发射台上发生事故，尤其是假如它炸毁了基地巨大的轨道发射塔，那后果会很严重。而这也是SpaceX极力想要避免的。
保证火箭正常飞离发射塔并非易事，这不仅仅是火箭发动机的事，发射塔的所有硬件设备也必须正常运行。
但是星舰一级，也就是超重助推器的33台发动机却没有全部点燃。起飞时有三台猛禽发动机喷口是暗的，随后至少又有两台在飞行中熄火。
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凭借28台发动机的推力，星舰还是飞上了高空。起飞33秒时发动机喷口处短时出现了明亮的闪光，目前不清楚这是否表明了某种异常。80秒时星舰成功通过了最大压力点Max-Q。此时聚集在SpaceX总部的人群发出了欢呼声。
接下来按计划应该进行一系列背靠背式的操作：超重助推器关机，一二级分离，上面级（星舰）六台猛禽发动机点火。
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但问题就出在这个环节。火箭好像在一二级分离前就进行了后续的姿态翻转操作，而此时超重助推器的发动机也没有关机，火箭开始整体翻滚。此刻SpaceX总部的人群发出了表示担忧的叹息声。
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一直到最后，一二级都未能分离。超重助推器在本应分离的时间点：起飞2分49秒过去后较长时间内也都一直未能关机。
助推器连同与其连接在一起的星舰在高空中翻滚了有一分钟，高度也略有下降。起飞后3分59秒，SpaceX激活了飞行终止系统，整枚火箭在空中爆炸。
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此次飞行为SpaceX提供了大量宝贵的数据，尽管中后段的测试未能进行。
了解火箭为何未能和飞船分离的原因，可以帮助SpaceX工程师对后续的原型机进行改进。不久后我们就能看到另一艘星舰在另一个超重助推器的托举下腾空而起。
正如SpaceX创始人和CEO马斯克在社交媒体上所说：“祝贺SpaceX团队奉献了令人激动的星舰试验发射，从中我们可以为几个月后的下一次试验学到很多。”
一个人能走多远，并不只取决于他有没有仰望星空，也不只取决于他有没有脚踏实地，而是两者都要看。
视频加载中...参考 SpaceX Starship"s explosive test flight: What did we just see? https://www.space.com/spacex-starship-first-space-launch-what-we-saw Relive SpaceX’s explosive 1st Starship test flight in these incredible launch photos https://www.space.com/spacex-starship-1st-launch-april-2023-photos
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